1942年5月，日本帝國主義為了支援太平洋戰(zhàn)爭，把華北變?yōu)槠浜蠓交亍⒈荆秩A日軍匯集、出動日偽軍十萬余人，對華北抗日根據(jù)地開始了瘋狂圍剿。為了消滅抗日力量，摧毀冀中抗日根據(jù)地，開始了著名的“五一大掃蕩”。馬本齋和回民支隊官兵為了掩護冀中軍區(qū)機關(guān)轉(zhuǎn)移，當(dāng)即發(fā)動攻打泊頭和交河的軍事行動，成功地轉(zhuǎn)移了敵掃蕩主力部隊的實現(xiàn)，保證了冀中軍區(qū)順利突圍，進入太行山根據(jù)地。但他和回民支隊全體官兵們，卻陷入了敵人“鐵壁合圍”的包圍圈中。面對著近十萬炮兵、步兵、騎兵及裝甲兵部隊的敵軍，只有三千人的回民支隊想從容跳出包圍圈已無可能，而正面開戰(zhàn)分最終結(jié)局，將會導(dǎo)致全軍覆沒。馬本齋和各大隊長、指戰(zhàn)員決定在敵人合圍前，盡可能延長隱蔽的時間，避免與敵前鋒部隊遭遇，以期尋找敵人薄弱環(huán)節(jié)，待機突圍。兵貴神速，回民支隊不退反進，當(dāng)夜急行軍趕赴軍事地圖上所標(biāo)示的森林地帶——阜城東南千頃洼。沒想到到達(dá)目的地后卻發(fā)現(xiàn)：千頃洼雖然灌木林成片，但卻根本無法隱藏大部隊。而臨時變更行軍路線、重新轉(zhuǎn)移已無可能，因為敵人合圍圈已經(jīng)逐漸開始合攏。馬本齋當(dāng)機立斷，迅即改變原來直接進叢林、不進村打擾百姓的計劃，命令部隊進入紀(jì)高莊隱蔽。他要求支隊各大隊和直屬隊，兵不卸甲，馬不解鞍，隨時準(zhǔn)備作戰(zhàn)，有刺刀的戰(zhàn)士全部守侯在西線前沿，嚴(yán)陣以待。與敵遭遇時，堅決不打第一槍，沖鋒以白刃格斗為主，以免驚動敵人部隊回身反撲。同時要求各大隊、中隊馬上作好戰(zhàn)前動員，讓每位干部和戰(zhàn)士明了目前所面臨的嚴(yán)峻局勢，明白隊伍的作戰(zhàn)意圖，注意保護村民，并做出隨時犧牲為國捐軀的心理準(zhǔn)備。此外，通曉氣候變化、氣象知識豐厚的馬本齋在觀察天氣情況時，發(fā)現(xiàn)了千頃洼將有大風(fēng)沙來臨的征兆，從而將突圍時間定在了黎明前。在借助“光榮隊”向東邊猛沖猛打引開敵人的同時，借助風(fēng)沙暴起時機，主力部隊向西突圍，越過景阜公路，跳進深南根據(jù)地。馬本齋的預(yù)料十分精準(zhǔn)：合圍的敵軍在路過紀(jì)高莊、向東推進時，果然忽略了紀(jì)高莊。在他們看來，這兩個彈丸之地根本就無法容納、存留三千人的回民支隊。這種大意導(dǎo)致回民支隊機槍手遮蓋著笤帚的槍口離他們行軍隊伍只有兩三尺遠(yuǎn)的情況下，都沒有發(fā)現(xiàn)任何跡象，從而讓馬本齋和回民支隊官兵松了口氣。與第二道敵軍包圍圈搜索隊沖突中的疏漏，導(dǎo)致了突圍戰(zhàn)提前發(fā)生。大隊長馬永標(biāo)和中隊長馬進坡率領(lǐng)光榮隊一路向東拼殺的行動，引開了大批敵人。這給向西突圍的馬本齋和回民支隊主力減輕了很大的負(fù)擔(dān)。而風(fēng)沙的陡然刮起，更是天助回民支隊。這場突圍戰(zhàn)，回民支隊用八十八人的生命代價，換取了日偽軍數(shù)百名尸體。突出重圍的馬本齋更是做出了一個驚人的舉動：連夜重返千頃洼，用回族禮節(jié)埋葬了犧牲的官兵們。這讓追逐攻打馬本齋多年的日軍師團張山本感到十分震驚，目瞪口呆。千頃洼突圍戰(zhàn)，是中共作戰(zhàn)史上極為突出的成功范例之一,而馬本齋過人的指揮才能，更是讓他的對手們贊嘆不已，青史永垂。