自稱來(lái)自牛津大學(xué)的精神病醫(yī)生兼學(xué)者愛(ài)德華·紐蓋特（吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 飾）輾轉(zhuǎn)來(lái)到了地處偏遠(yuǎn)的斯通赫斯特精神病院，他希望跟隨卓有成就的塞拉斯·萊姆教授（本·金斯利 Ben Kingsley 飾）學(xué)習(xí)相關(guān)治療方法。塞拉斯神情陰郁，所采用的治療方法更與當(dāng)時(shí)盛行的方法迥然不同，不過(guò)似乎病患的精神狀況都得到了一定程度的緩解和康復(fù)。在此期間，愛(ài)德華被美麗端莊的貴婦人伊莉莎·格拉芙（凱特·貝金賽爾 Kate Beckinsale 飾）所吸引，這名女子因心因性的歇斯底里癥狀飽受折磨。初來(lái)乍到的愛(ài)德華隱隱察覺(jué)這座病院的詭異之處，而他隨后不久更發(fā)現(xiàn)了病院背后那可怕驚人的秘密…… 本片根據(jù)愛(ài)倫·坡的短篇小說(shuō)《塔爾博士和費(fèi)瑟爾教授的療法》改編。